L’année 2024 restera gravée comme une période charnière pour les TPE-PME françaises, prises dans un étau entre une instabilité politique exacerbée et un ralentissement économique durable. Alors que la dissolution de l’Assemblée nationale à l’été a figé les décisions budgétaires, les chefs d’entreprise se retrouvent confrontés à un horizon bouché. Entre attentes et doutes, la dernière enquête de BPI France éclaire la réalité d’un tissu entrepreneurial en proie à de multiples tensions.

La politique en toile de fond

La crise politique, marquée par des blocages institutionnels et un gouvernement fonctionnant sous un budget provisoire, a amplifié l’incertitude économique. Cet environnement a exacerbé l’attentisme des dirigeants, retardant investissements et embauches. « Les TPE-PME sont affectées par le manque de débouchés, des taux d’intérêt encore élevés et une concurrence accrue, facteurs auxquels vient s’ajouter un contexte empreint d’incertitudes, tant au niveau international que national », explique Philippe Mutricy, Directeur des études de Bpifrance. Ce constat, bien que sévère, reflète une réalité qui se manifeste dans tous les secteurs, de l’industrie au commerce.

Une économie en panne

L’industrie, moteur historique des TPE-PME, illustre à elle seule l’ampleur de la crise. En 2024, le solde d’opinion sur l’activité chute à -10, loin de sa moyenne de +17, signalant une contraction généralisée. Les carnets de commande se sont vidés, marquant un recul notable dans des branches pourtant dynamiques comme l’agroalimentaire, qui demeure l’une des rares à afficher un solde positif (+9).

Tableau 1 Evolution de l'activité des TPE-PME par secteur (source : BPI France)

Mais ce n’est pas seulement l’activité qui ralentit : l’emploi, longtemps un point de résilience, s’ajuste désormais à la baisse. Les embauches, vitales pour soutenir la dynamique économique, sont gelées dans de nombreuses entreprises, traduisant une perte de confiance.

Des finances fragiles

Le ralentissement économique s’accompagne d’une pression croissante sur les trésoreries. Près de 30 % des dirigeants jugent leur situation financière difficile, une proportion encore plus marquée dans les biens de consommation. L’accès au crédit, bien qu’ouvert, est freiné par des coûts élevés qui limitent la capacité d’investissement. Cependant, certaines niches, comme l’agroalimentaire, réussissent à tirer leur épingle du jeu, témoignant d’une résilience relative.

Dans ce contexte, la part des PME déclarant investir en 2024 est de 43 %. Toutefois, l’évolution des montants investis révèle une prudence accrue : le solde d’opinion, en retrait à -9, souligne des investissements davantage défensifs, conçus pour maintenir les activités plutôt que pour les développer.

Une éclaircie technologique

Face à ce climat morose, la technologie pourrait offrir une échappatoire. En 2024, 31 % des TPE-PME ont intégré l’intelligence artificielle générative (IAG) pour optimiser leurs processus, une proportion qui a doublé en 1 an. Automatisation, analyse de données stratégiques, réduction des coûts : ces outils permettent de compenser, dans une certaine mesure, les contraintes économiques. Néanmoins, l’adoption reste insuffisante pour transformer significativement le paysage global.

2025 : une lueur dans la grisaille

Les TPE-PME abordent 2025 avec des perspectives encourageantes. Si les défis persistent, les signaux positifs, comme une détente attendue des taux d’intérêt et un pouvoir d’achat en hausse, pourraient stimuler la consommation et relancer la demande. Les dirigeants, en s’appuyant sur les avancées technologiques et les opportunités d’investissement, disposent d’un terreau favorable pour initier un rebond. 2025 pourrait ainsi marquer le début d’un nouveau cycle, où la résilience et l’innovation permettront de transformer les incertitudes en moteurs de croissance. L’optimisme prudent des entrepreneurs sera la clé pour inscrire cette reprise dans la durée.