Dans un contexte mondial marqué par des défis significatifs pour l'industrie automobile dans son ensemble, la Commission européenne a dévoilé il y a quelques jours un plan d’action stratégique visant à soutenir et transformer le secteur. Suffisant ou voué à l'échec ? 

Une industrie en crise

L’industrie automobile traverse une période de transformation sans précédent, marquée par la nécessité de conjuguer innovation, transition écologique et compétitivité économique. La réglementation européenne impose un passage aux véhicules neufs à zéro émission d’ici 2035, un objectif ambitieux qui se heurte à plusieurs obstacles. 

Le développement des véhicules électriques est freiné par des coûts de production encore élevés, une infrastructure de recharge insuffisante et une dépendance aux matières premières critiques comme le lithium et le cobalt. 

La concurrence internationale, notamment avec les fabricants chinois, accentue la pression sur les constructeurs européens, qui peinent à proposer des modèles abordables et compétitifs. L'ensemble de la chaine de valeur se retrouve ainsi sous pression depuis plusieurs mois, comme en témoignent les performances boursières des acteurs du secteur, ainsi que les niveaux moyens de valorisation, tombés au plus bas depuis le "diesel gate". 

Beaucoup de promesses

C'est dans cet environnement que la commission européenne a annoncé début mars un plan de soutien à l'industrie qui repose sur plusieurs axes majeurs.

Tout d’abord, l’UE maintient son objectif de ne vendre que des véhicules à zéro émission de CO₂ d’ici 2035, malgré des défis croissants: la transition vers l’électrique progresse lentement, l'infrastructure de recharge est encore insuffisante et une concurrence des fabricants chinois qui s'accroit.

Afin d’accélérer cette transition, l’UE prévoit d’investir 570 millions d’euros pour développer un réseau de bornes de recharge. Parallèlement, un fonds de 1,8 milliard d’euros est mis en place pour sécuriser l’approvisionnement en matières premières critiques pour les batteries, réduisant ainsi la dépendance aux importations asiatiques. 

La Commission entend également renforcer l’innovation en accélérant le développement des véhicules autonomes et connectés, soutenant ainsi l’industrie dans sa transformation technologique.

L’impact de cette transition sur l’emploi est une autre préoccupation majeure. La disparition progressive des moteurs thermiques remet en cause des milliers de postes dans l’industrie automobile. Pour anticiper ces mutations, l’UE prévoit d’intensifier la formation et la reconversion des travailleurs, en les préparant aux métiers de l’électrification et du numérique. Cette adaptation des compétences est essentielle pour assurer une transition juste et inclusive.

Enfin, sur le plan réglementaire, la Commission adopte une approche plus souple concernant les normes d’émission de CO₂. L’objectif est de permettre aux constructeurs de s’adapter aux nouvelles exigences tout en maintenant leur compétitivité. Un groupe de travail dédié sera créé pour assurer un suivi précis de la mise en œuvre des mesures et évaluer leur impact sur le marché européen.

Une issue incertaine

Malgré ces initiatives, l’atteinte de l’objectif 2035 reste incertaine. Le marché des véhicules électriques ne croît pas aussi rapidement que prévu, et la production européenne de batteries demeure insuffisante pour répondre à la demande. La forte dépendance aux importations de lithium et de cobalt expose le secteur à des tensions sur les matières premières. Par ailleurs, la transition exige des investissements colossaux pour moderniser les usines et renforcer l’infrastructure de recharge.

Ce plan marque toutefois une étape décisive pour l’industrie automobile européenne, même si des ajustements seront nécessaires afin d’équilibrer ambition environnementale et faisabilité économique. L’Europe devra notamment concilier réglementation, innovation et soutien aux industriels pour assurer une transition efficace et durable.